Photo illustrant cet article : unité de syndicalistes de la Défense territoriale ukrainienne.

Depuis notre article du 14 juillet dernier, la situation en Ukraine concernant les lois antisociales a encore bougé, dans le mauvais sens. Nous appelons à signer, à la suite des syndicalistes et militants ukrainiens qui appellent à un soutien international, cette pétition.

Voici un résumé de la situation fait par Dick Nichols, de Green Left, une publication australienne dont il est le correspondant européen. La traduction nous est parvenue via le RESU (Réseau Européen de Solidarité avec l’Ukraine) :

La guerre sur des deux fronts des travailleurs ukrainiens.

Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février, le conflit social à l’intérieur du pays n’a pas été mis en veilleuse : toute illusion selon laquelle les besoins de défense du pays pourraient entraîner une trêve dans la lutte des classes s’est rapidement évanouie.

En fait, la guerre de résistance de l’Ukraine contre l' »opération militaire spéciale » de Poutine a intensifié une confrontation interne préexistante.

Cela est dû à ce que l’on pourrait appeler une « opération politico-légale spéciale » contre les droits des travailleurs et des syndicats, menée par les néolibéraux les plus militants au sein du gouvernement du président Volodymyr Zelensky, avec la bénédiction apparente de leur chef.

Lancée en 2019 pour séduire les investisseurs étrangers en Ukraine, elle s’est enlisée en 2020-21 lorsque la tentative initiale du gouvernement de déréglementer le marché du travail a été repoussée par les protestations des syndicats.

L’offensive s’est accélérée depuis l’invasion, mais désormais sous couvert de la loi martiale et au nom du sacrifice nécessaire pour gagner la guerre contre la Russie.

Selon Nataliia Lomonosova, du groupe de réflexion ukrainien Cedos, les cercles gouvernementaux affirment que l’État ukrainien « ne peut pas se permettre de verser des prestations sociales, des allocations d’emploi ou de protéger les droits des travailleurs » à cause de la guerre.

Cette expérience semble indiquer clairement que, quelle que soit la manière dont il vaincra ou survivra à Poutine, le gouvernement néolibéral ukrainien et ses amis de l’Union européenne (UE) sont déterminés à transformer le pays en un terrain de jeu favorable aux entreprises dès que possible – en commençant le travail alors que la guerre contre la Russie n’est pas encore gagnée.

Preuve en est l’adoption le 20 juillet par le parlement ukrainien (Verkhovna Rada) de deux lois, l’une introduisant des contrats à durée indéterminée, l’autre éliminant de fait la couverture syndicale des 70% de travailleurs employés dans des entreprises de moins de 250 personnes.

La loi 5371 est retirée…

Pourtant, pendant une brève période, il a semblé que les champions de cette déréglementation radicale du marché du travail avaient peut-être subi un revers.

Leur plus grande arme – le projet de loi portant sur les amendements à certains actes législatifs visant à simplifier la réglementation des relations de travail dans les petites et moyennes entreprises et à réduire la charge administrative pesant sur les entrepreneurs – a été retiré le 9 juillet de la Verkhovna Rada par ses partisans.

Le chef de file de ses partisans est Halyna Tretiakova, rédactrice de la législation. Chef de la commission parlementaire chargée des politiques sociales et de la protection des droits des anciens combattants, Mme Tretiakova est membre du parti Serviteur du peuple de M. Zelensky, qui dispose d’une majorité de 240 sièges au Parlement, qui en compte 450.

Le projet de loi retiré (loi 5371) avait déjà été adopté en première lecture le 12 mai avec 246 députés favorables et avait été soumis pour amendement lors de la session plénière de la Verkhovna Rada du 13 au 17 juin.

Que s’est-il passé ensuite pour provoquer son retrait temporaire ? Pourquoi les députés du Serviteur du Peuple ont-ils eu peur et ont-ils renoncé à soutenir le projet de loi après l’avoir soutenu en mai ?

…en réponse aux protestations

Une partie de l’explication réside dans la mobilisation de l’opinion syndicale internationale contre une législation anti-ouvrière qui, d’un point de vue australien, équivaut à une version plus méchante de la loi Work Choices du gouvernement John Howard (voir cette analyse de l’avocat ukrainien spécialisé dans le droit du travail, Vitaliy Dudin).

En septembre 2021, la Confédération syndicale internationale (CSI) et la Confédération européenne des syndicats (CES) condamnaient déjà la loi 5371 et d’autres « réformes » du travail, les jugeant « tout simplement incompatibles avec les normes internationales du travail ».

Une telle déclaration aurait produit une certaine réaction nerveuse chez un gouvernement soucieux de montrer qu’il veut satisfaire aux critères de l’Union européenne (UE).

En Ukraine, même si les deux principales organisations syndicales – la Fédération des syndicats (FPU) et la Confédération des syndicats libres (KFPU) – ont tenu à ne pas apparaître comme des opposants au très populaire Zelensky, le rejet du projet de loi était une préoccupation essentielle pour elles en tant qu’organisations.

Dans une lettre adressée le 18 mai aux députés, l' »organe représentatif commun » des syndicats ukrainiens a « mis en garde les députés du peuple de l’Ukraine contre de mauvaises décisions », ajoutant que celles-ci pourraient « conduire à une discrimination des employés des petites et moyennes entreprises en matière de droits du travail et à une déstabilisation indésirable de la situation, ce qui est inacceptable dans les conditions de la loi martiale. »

La déclaration ajoute cet argument apparemment sans réponse :

« À cet égard, nous attirons une fois de plus votre attention sur le discours du président de l’Ukraine V. Zelensky devant la Verkhovna Rada d’Ukraine le 3 mai de l’année dernière, dans lequel le chef de l’État a exhorté les représentants élus du peuple : ‘Ne perdez pas votre temps, ni mon temps, ni le temps du peuple ukrainien pour des initiatives secondaires et des choses sans importance’. »

Cette description correspond-elle à la « réforme » du marché du travail soutenue par des personnalités du parti de Zelensky ?

La réaction des travailleurs

La réaction des syndicalistes ukrainiens à la loi 5371 a été plus vigoureuse que celle de leurs représentants. Une publication sur Facebook après le vote en première lecture du Parlement – traduite par la Campagne britannique de solidarité avec l’Ukraine – disait : « Alors que nous, militants syndicaux, mineurs et métallurgistes, enseignants et médecins, défendons la liberté de l’Ukraine au front, les rats à gros cul de la Verkhovna Rada d’Ukraine nous poignardent dans le dos.

« Le 12 mai, 246 députés ont voté en faveur de l’infâme loi 5371 de Halyna Tretyakova, qui prive la plupart des travailleurs ukrainiens de tous les droits du travail. Nous ne l’oublierons jamais et ne pardonnerons à personne de voter pour ce projet en deuxième lecture.

« Nous exigeons son rejet. Mort à nos ennemis ! »

Le rôle des travailleurs et des militants syndicaux dans la défense de l’Ukraine pendant les premières semaines critiques de l’invasion est une histoire qui reste largement à raconter. Cependant, on en sait déjà assez sur leur action héroïque pour expliquer ce post Facebook indigné.

Défense des travailleurs à Kryvyï Rih

Un exemple a été publié par le Réseau international de solidarité et de luttes des travailleurs le 12 avril. Il expliquait la réaction à l’invasion par Poutine des travailleurs de l’usine ArcelorMittal de Kryvyï Rih, dans l’est de l’Ukraine, l’une des plus grandes aciéries du monde.

« Peu après l’invasion russe du 24 février, les troupes russes ont avancé jusqu’à 10 kilomètres de Kryvyï Rih. Les cadres supérieurs de l’entreprise, dont beaucoup d’expatriés, ont été évacués en Pologne, laissant derrière eux les cadres locaux, le syndicat et les travailleurs.

« Les opérations minières ont d’abord été arrêtées par crainte que les mineurs ne soient piégés sous terre si l’alimentation en électricité était interrompue. Puis, le 3 mars, les travailleurs ont soigneusement fermé les hauts fourneaux – un processus complexe qui prend de sept à dix jours pour être achevé en toute sécurité – ont creusé des défenses antichars et construit des abris.

« Malgré les sirènes d’alerte aérienne et les bombes qui atterrissent régulièrement près du site, les militants syndicaux restent sur place pour coordonner les secours aux militaires, aux forces de défense territoriale, aux hôpitaux et aux travailleurs, et pour aider à évacuer les femmes et les enfants.

« Environ 1600 travailleurs ont été incorporés dans les forces de défense territoriale et ont dû trouver d’urgence des équipements de protection.

« À la fin du mois de mars, les forces russes ont été repoussées à environ 70 kilomètres de l’usine, et bien que le danger subsiste, le syndicat a fait valoir avec force que la production devait redémarrer afin de maintenir la base économique de la ville.

« Le 2 avril, les travaux de redémarrage du haut fourneau n° 6 ont commencé. Le four a redémarré le 9 avril, et on a commencé à produire de la fonte brute et à fabriquer de l’acier.

« Le syndicat a exigé que la direction revienne d’exil pour diriger l’usine. »

Cette offensive sans fin

Une telle colère ouvrière ne pouvait pas arrêter les dérégulateurs du marché du travail, d’autant que toute mobilisation publique est illégale en vertu de la loi martiale ukrainienne.

Probablement piqués au vif après avoir été contraints de retirer initialement la loi 5371, les ennemis du syndicalisme du pays n’ont mis qu’une semaine pour lancer leur prochaine attaque.

Dmytro Natalukha, chef de la commission du développement économique de la Verkhovna Rada’ś, a annoncé le 17 juillet que le parlement devrait réexaminer le statut juridique de la propriété syndicale, qui, selon lui, devrait appartenir à l’État et qui est utilisée illégalement.

L’objectif évident de la menace sur la propriété syndicale est d’affaiblir la résistance des dirigeants syndicaux à la loi 5371. En adoptant définitivement la loi, le Parlement a également ajouté une petite carotte – elle ne s’appliquerait que pendant la durée de la guerre.

Zelensky doit maintenant décider s’il signe la loi anti-ouvrière de la Verkhovna Rada, alors que les forces radicales et militantes ukrainiennes se mobilisent pour lui rappeler l’effet possible de son adoption sur le moral des hommes et des femmes qui affrontent l’envahisseur russe.

Le convaincront-ils que la croisade de ses collègues pour une dérégulation radicale du marché du travail est, après tout, « secondaire » et « sans importance » par rapport à l’effort de guerre ?

[Dick Nichols est le correspondant européen de la Green Left, basé à Barcelone]