Commentaire introductif de Karel :

Je ne trouve aucune trace de Fritz Alexander Nöther (Noether), 1884-1941, exécuté en 1941, « déclaré innocent » en 1988 – sous Gorbatchev, c’est moi qui souligne – ni dans Histoire de l’Internationale communiste 1919-1943 de Pierre Broué, ni dans son Trotsky. Pourtant, Pierre a travaillé pendant cinquante ans sur ces questions.

Ce qui signifie que connaître la vérité, toute la vérité sur la terreur stalinienne et réhabiliter toutes les victimes est une tâche dans laquelle plusieurs générations se sont déjà consumées, et qui n’est pas achevée. Faut-il qu’il m’en souvienne, le 21 août 1968, le Kremlin a envoyé un demi-million d’hommes en armes pour empêcher notre presse non-censurée de mener cette campagne, un détail de l’histoire aujourd’hui.

Depuis le 24 février 2022, par dizaines, des monuments à la gloire de Staline surgissent un peu partout sur le territoire russe, disparus depuis 1956. Le site de l’opposition russe Сибирь.Реалии riposte depuis vingt deux mois. Le KGB de Poutine n’est pas en mesure d’empêcher cela.

Document

Le professeur allemand de mathématiques d’origine juive Fritz Noether (Fritz Nöter) a fui l’Allemagne nazie vers l’URSS en 1934, a travaillé en accord avec les autorités soviétiques à l’université de Tomsk, mais en octobre 1938, il a été condamné à 25 ans de prison pour « espionnage au profit de l’Allemagne » et trois ans plus tard, il fut condamné à mort.

“ 7 janvier 1938. Top secret. À Staline. Noether arrêté a témoigné qu’il avait reçu une mission des renseignements allemands pour surveiller le travail de l’institut de défense de Tomsk. »

L’historien, publiciste et créateur du portail du réseau « Notes sur l’histoire juive »( https://www.sibreal.org/a/zhertva-dvuh-diktatur/28778378.html) et du magazine « Sept Arts » (https://7i.7iskusstv.com), Evgeniy Berkovich, étudie depuis de nombreuses années la biographie de Fritz Noether.

– Comment et quand avez-vous appris pour la première fois le sort de Noether ?

– Je m’intéresse depuis longtemps à la vie et à l’œuvre des scientifiques, principalement des physiciens et des mathématiciens, dont le destin a été d’une manière ou d’une autre influencé par les désastres du XXe siècle. La montée au pouvoir des nazis en Allemagne a été particulièrement tragique pour le paysage scientifique européen. « La science à l’ombre de la croix gammée » – tel pourrait être le titre de ma série d’essais sur les mathématiciens Edmund Landau, Felix Bernstein, Alfred Pringsheim, les physiciens Albert Einstein, Max Born, James Frank, Peter Pringsheim et bien d’autres. Dans la même série se trouvent des histoires sur la dynastie des mathématiciens Noether.

Dans l’histoire des mathématiques, on ne connaît pas beaucoup de familles qui ont donné à la science plusieurs de leurs représentants à la fois, et parmi elles se trouvaient de véritables stars de première grandeur. Dans cette série, avec la famille Bernoulli, nous pouvons nommer en toute confiance le nom de famille Noether.

– Parlez-nous un peu de cette famille…

– La tradition mathématique de cette famille a commencé avec le père de Fritz, Max Noether, élève du remarquable mathématicien Alfred Clebsch et ami proche d’un autre élève de Clebsch, Felix Klein. Des relations chaleureuses et amicales sont restées toute leur vie entre Klein et Noether ; leur correspondance est conservée dans les archives de l’Université de Göttingen : 89 lettres de Noether et 129 de Klein, dont la plupart commençaient par une adresse amicale et informelle « cher Noether ».

– Dans ces années-là, n’était-il pas encore difficile pour un juif en Allemagne de faire une carrière universitaire ?

– Max Noether a obtenu de bons résultats mathématiques qui ont marqué les mathématiques du XIXe siècle, mais il est resté longtemps lui-même seulement un extraordinaire, c’est-à-dire un professeur indépendant, malgré les promesses de Klein de faire de lui un ordinaire, c’est-à-dire un professeur à part entière. Professeur. Klein n’a pas pu aider son ami de quelque manière que ce soit, bien qu’il ait sincèrement essayé d’utiliser toute son influence considérable dans le monde mathématique pour ce faire.

Huit ans après que Max ait commencé à travailler à Erlangen, Klein, qui avait alors déménagé à Leipzig, lui écrivait avec tristesse que, malgré tous ses efforts, il ne pouvait pas défendre la candidature de Noether à Fribourg et que la situation à Tübingen était encore pire, car la faculté  s’en tient fermement au principe de ne pas embaucher de Juifs.

En conséquence, pas une seule université allemande n’a invité Max Noether au poste de professeur, et il a attendu treize ans jusqu’à ce qu’Erlangen lui donne le titre et la chaire tant convoités.

Parmi les professeurs, un soi-disant « antisémitisme cultivé » existait aussi bien dans l’Allemagne de l’empereur que sous la République de Weimar.

Le sort de Max ne fait pas exception à la règle : il est au contraire typique des scientifiques juifs européens. Alfred Pringsheim, le beau-père de Thomas Mann, a dû attendre plus de vingt ans pour obtenir le poste convoité de professeur d’université ordinaire, et il l’a obtenu alors qu’il avait déjà plus de cinquante ans. Cet « antisémitisme très cultivé » n’a pas joué ici un petit rôle. Mais Alfred était l’un des mathématiciens les plus productifs de son époque, devenant membre à part entière de l’Académie bavaroise des sciences avant même de recevoir son poste de professeur.

Parmi les professeurs, le soi-disant « antisémitisme instruit » existait aussi bien dans l’Allemagne de l’empereur que sous la République de Weimar, et au début des années 30, il gagna encore plus en force.

– Max Noether n’a pas vécu assez longtemps pour voir Hitler arriver au pouvoir. Mais ses enfants, les mathématiciens Emma et Fritz, furent contraints de fuir le nazisme.

Que sait-on aujourd’hui de la façon dont Emma et Fritz Noether se sont retrouvés hors d’Allemagne dans les années 1930 ?

– La carrière d’Emma et de Fritz n’était pas facile avant même l’arrivée au pouvoir des nazis : en plus d’être juifs, la position des enfants dans la société universitaire était également compliquée par le fait qu’ils adhéraient tous deux à des opinions de gauche et pacifistes. Pour Emma, la situation semblait généralement désespérée, puisqu’avant l’ère de Weimar, il était interdit aux femmes d’enseigner dans les universités allemandes.

Si Emma Noether avait été un homme, elle aurait sans aucun doute été invitée à enseigner dans les meilleures universités du pays. Elle dut se contenter du titre de « professeur extraordinaire » à l’université de Göttingen, qu’elle reçut le 6 avril 1922, alors qu’elle avait déjà quarante ans. À cette époque, elle était à juste titre considérée parmi les spécialistes comme la fondatrice de l’algèbre moderne ; elle a réussi à poser les pierres angulaires de plusieurs directions scientifiques importantes.

– Comment a évolué entre-temps la carrière scientifique de Fritz Noether ?

– Déjà en 1909, Fritz (il a deux ans de moins que sa grande sœur) soutenait sa thèse. Son directeur scientifique était le célèbre physicien et mathématicien Arnold Sommerfeld. Noether a soutenu sa deuxième thèse de doctorat, qui lui a donné le droit de donner des conférences dans les universités, deux ans plus tard à l’Université technique de Karlsruhe. Certes, Fritz n’a réussi à devenir maître de conférences qu’après sept longues années – la Première Guerre mondiale est intervenue dans sa carrière scientifique et pédagogique. En avril 1917, le jeune docteur fut blessé et reçut la Croix de Fer pour bravoure. Ce n’est qu’en 1918 que Fritz Noether devient professeur extraordinaire au département de mathématiques et de mécanique théorique de la même université technique, où il soutient sa deuxième thèse de doctorat.

Contrairement à son père et à sa sœur, qui ont passé toute leur vie à étudier les mathématiques « pures », Fritz s’est très tôt familiarisé avec ses applications, après avoir travaillé près de deux ans à l’usine Siemens-Schukert à Berlin. Là, il a travaillé sur des problèmes appliqués de physique mathématique.

Enfin, en 1922, Fritz Noether, trente-huit ans, atteint l’apogée de sa carrière scientifique et pédagogique en Allemagne : il reçoit le titre convoité de professeur titulaire à Breslau.

Bien entendu, les capacités mathématiques de Fritz ne pouvaient être comparées au talent de sa sœur. Des génies comme Emma Noether naissent extrêmement rarement. Néanmoins, il semblait que l’avenir du professeur Fritz Noether était sans nuages et assuré. Tout a radicalement changé avec l’arrivée au pouvoir des nazis. En tant que participant à la guerre mondiale, Fritz ne pouvait pas être immédiatement licencié conformément à la loi sur les bureaucrates du 7 avril 1933. Cependant, le juif Noether, qui avait également ouvertement des opinions politiques anti-hitlériennes et était membre du Parti démocrate allemand, ne pouvait pas rester longtemps dans son poste de professeur. Même si Emma et Fritz Noether se sentaient eux-mêmes plus allemands que juifs, cela n’a bien sûr pas aidé.

Parmi ceux qui ont perdu leur emploi en Allemagne figuraient vingt lauréats du prix Nobel, dont onze en physique.

– À quel moment se rendent-ils compte qu’il est impossible de rester plus longtemps en Allemagne et qu’ils doivent fuir ?

– Emma Noether fait partie des six premiers enseignants interdits de cours par le ministère prussien et envoyés en congé pour une durée indéterminée sur la base de la tristement célèbre loi sur la restauration des fonctionnaires du 7 avril 1933, qui marque le début d’une purge massive. du personnel enseignant. Cette loi fut le premier acte officiel du gouvernement hitlérien dans lequel le terme « aryen » figurait. Les personnes qui ne pouvaient pas prouver leur origine aryenne, et il s’agissait principalement de Juifs, perdaient le droit d’exercer des fonctions publiques et, à de rares exceptions près, étaient immédiatement licenciées.

Fin 1935, un scientifique et un enseignant sur cinq perdit son poste. Les physiciens et les mathématiciens ont souffert encore plus : 25 % des travailleurs scientifiques ont été licenciés. Parmi ceux qui ont perdu leur emploi en Allemagne figuraient vingt lauréats du prix Nobel (y compris ceux qui recevront plus tard le prix), dont onze en physique. La science allemande a subi un coup terrible dont les conséquences se font encore sentir aujourd’hui.

Où fuir le pays dans cette situation, chacun a décidé pour lui-même. Certains ont réussi à s’installer en Palestine, d’autres ont trouvé une place en Turquie, d’autres encore sont partis en Amérique du Sud. Mais la plupart des scientifiques cherchaient à s’installer aux États-Unis, où les perspectives d’emploi étaient prometteuses, même si elles n’étaient pas aussi attractives qu’au début du XXe siècle. De nombreuses organisations étaient impliquées dans le recrutement de personnel pour les universités et instituts américains. Parmi eux, le Comité international pour l’éducation, créé par la Fondation Rockefeller, était actif. Le comité a attribué des bourses à de jeunes scientifiques talentueux d’Europe. Beaucoup d’entre eux sont ensuite restés pour toujours en Amérique.

Mais il ne faut pas penser qu’en Amérique, il était facile et simple de trouver une place, même pour un scientifique célèbre. Non, il n’y avait pas de départements disponibles en illimité, il y avait une barrière linguistique et il fallait résister à la concurrence avec le personnel local. Les dirigeants de nombreuses universités américaines ne faisaient pas confiance aux scientifiques européens, estimant qu’ils ne deviendraient pas des patriotes américains. L’antisémitisme dans les milieux universitaires aux États-Unis, tout comme en Europe, a également créé des barrières supplémentaires.

Il est devenu particulièrement difficile de trouver une place après 1933, lorsque l’Amérique a été submergée par le flux de réfugiés juifs en provenance d’Europe. Même la haute autorité du scientifique n’était d’aucune utilité.

– Mais, à ma connaissance, les Noether envisageaient de partir non pas pour les USA, mais pour l’URSS ?

– Oui, pour Emma et Fritz Noether, la direction non pas vers l’ouest, mais vers l’est semblait plus attractive. Selon l’académicien soviétique Alexandrov, Emma « envisageait sérieusement de déménager enfin à Moscou ». Pavel Sergueïevitch écrit qu’il a négocié avec le Commissariat du peuple à l’éducation pour lui accorder une chaire à l’Université de Moscou, mais que le Commissariat du peuple à l’éducation, comme d’habitude, a tardé à prendre une décision et n’a pas donné de réponse définitive.

Pendant ce temps, le temps a passé et Emma Noether, privée même du modeste revenu dont elle disposait avant son licenciement, a été contrainte d’accepter une invitation de l’étranger – dans un collège pour femmes de la ville américaine de Bryn Mawr en Pennsylvanie. En outre, elle a eu l’opportunité de mener des travaux scientifiques à l’Institute for Advanced Study de Princeton.

En même temps, elle s’est avérée être l’une des rares émigrées qui, dès l’année suivante après leur départ, ont osé revenir : à l’été 1934, elle a décidé de passer quelque temps dans le cadre familier de la verte Göttingen, où elle avait si bien travaillé ces dernières années. Sa tâche principale était d’escorter son frère bien-aimé Fritz vers la mystérieuse Russie, d’où il n’était pas destiné à revenir. Et Emma elle-même n’était qu’à un an de la vie après sa dernière rencontre avec son frère.

Installée elle-même en Amérique, elle commence immédiatement à prendre soin de ses collègues moins chanceux en exil. Avec Hermann Weyl, elle organisa un fonds spécial d’aide aux mathématiciens allemands, auquel les scientifiques qui avaient déjà trouvé du travail devaient y contribuer par une petite partie de leur salaire. Grâce aux fonds collectés, des bourses ont été versées à ceux qui avaient particulièrement besoin de soutien. Bien sûr, nous n’avons pas réussi à collecter beaucoup d’argent, mais cette aide s’est avérée très opportune et efficace pour beaucoup.

Malheureusement, Emma n’a pas eu la possibilité de travailler dans une université américaine pendant même deux ans : le 14 avril 1935, après une opération médicale infructueuse, elle est décédée. Albert Einstein écrivait le même jour à l’éditeur du New York Times : « De l’avis des mathématiciens vivants les plus compétents, Mme Noether était le génie mathématique créatif (féminin) le plus important jamais né. »

– Quel a été le sort de son frère durant cette période ?

– Fritz Noether ne pouvait pas suivre sa sœur en Amérique, car il n’espérait pas y trouver de travail et il ne voulait pas risquer le bien-être de la famille dans laquelle grandissaient deux fils. Mais en Union soviétique, un lieu de travail a été trouvé pour le professeur allemand. L’Université d’État de Tomsk, du nom de Kuibyshev, avait besoin d’un spécialiste en mathématiques computationnelles et en physique mathématique.

Extrait du procès-verbal de la réunion de la Commission supérieure d’attestation relative à l’agrément de Fritz Noether au grade académique de docteur en sciences physiques et mathématiques sans soutenance de thèse

Extrait du procès-verbal de la réunion de la Commission supérieure d’attestation relative à l’agrément de Fritz Noether au grade académique de docteur en sciences physiques et mathématiques sans soutenance de thèse

Fritz a reçu une invitation à Tomsk de la Société suisse pour la promotion des scientifiques allemands à l’étranger (Notgemeinschaft Deutscher Wissenschaftler im Ausland). D’autres mathématiciens allemands ont également travaillé à Tomsk, notamment Stefan Bergmann et Hans Bayerwald. En deux ans en Sibérie, ils ont réussi à publier les Izvestia de l’Institut de recherche scientifique en mathématiques et mécanique, uniques à l’époque, en allemand, dans lesquelles même Albert Einstein a été publié.

– De nombreux Juifs allemands ont-ils cherché leur salut en URSS à cette époque, ou le sort de Noether, Bergmann et Bayerwald a-t-il été exceptionnel en ce sens ?

– Au total, environ trois mille citoyens allemands ont émigré d’Allemagne vers l’Union soviétique dans les années trente et quarante du XXe siècle. La plupart d’entre eux étaient des communistes fuyant la répression nazie. Parmi les émigrés allemands, une partie considérable était juive. Comparée à d’autres pays, l’émigration d’Allemagne vers l’Union soviétique était l’une des plus faibles. Le même nombre de réfugiés ont trouvé refuge au Canada. Mais à titre de comparaison : aux États-Unis, 140 000 personnes ont cherché le salut, en France 100 000, en Grande-Bretagne 75 000.

– Comment la famille de Fritz Noether s’est-elle installée dans son nouveau logement ?

– Au début, Fritz Noether se sentait relativement libre à l’université de Tomsk et les choses se développèrent avec succès à l’université. Bientôt, le professeur allemand a pris le poste de chef du département de physique mathématique et de mécanique théorique, ses articles ont été publiés dans des revues scientifiques soviétiques, dans la collection d’ouvrages de l’Institut de recherche en mathématiques et mécanique de l’Université de Tomsk. Fritz a même siégé au comité de rédaction de cette collection. Son livre sur les fonctions de Bessel était en préparation pour publication. L’étude de la langue russe progressait également avec succès : le professeur Noether se préparait à donner une conférence aux étudiants soviétiques.

Les fils de Fritz et Regina Noether – Hermann et Gottfried – se sont également bien acclimatés en Sibérie. L’aîné, Hermann, a poursuivi ses études en chimie physique, qu’il a commencées à Breslau, et le plus jeune, Gottfried, est entré à la Faculté de mathématiques de l’Université de Tomsk, se préparant à suivre les traces de son père et de son grand-père en sciences.

En avril 1935, Fritz vint en Allemagne pour rendre visite à des parents. C’est ici que le 15 avril, la nouvelle de la mort inattendue de sa sœur Emma en Amérique l’a rattrapé. La mort d’Emma ne met pas fin à la liste des tragédies de la famille Noether en 1935. En août, l’épouse de Fritz, Regina, s’est suicidée en Allemagne, laissant son mari seul avec deux enfants. Arrivée avec son mari et ses fils à Tomsk, elle n’a pas pu résister longtemps à la séparation d’avec l’Allemagne et n’a pas accepté le mode de vie soviétique. Le résultat est un grave trouble nerveux. Fritz a emmené sa femme dans son pays natal, en Forêt-Noire, dans l’espoir que les soins de sa sœur et l’environnement familier l’aideraient à faire face à la maladie. Cependant, la maladie s’est avérée plus forte. Regina a été enterrée dans sa ville natale de Gengenbach, en Forêt-Noire.

– Puis Fritz Noether retourne en Union Soviétique ?

– En septembre de la même année, Fritz Noether se retrouve à Moscou en tant qu’invité d’honneur d’une session spéciale de la Société mathématique de Moscou dédiée à la mémoire de sa grande sœur. Le rapport principal de la séance sur la vie et l’œuvre d’Emma Noether a été réalisé par le président de la Société, un ami proche du défunt, Pavel Sergeevich Alexandrov. Les invités de la session étaient également les participants à la Conférence topologique internationale, qui a eu lieu les mêmes jours à Moscou. Beaucoup d’entre eux connaissaient personnellement Emma et Fritz.

Peut-être que le désir de se libérer de tristes souvenirs, de se détendre et de se débarrasser du fardeau de lourdes pertes peut expliquer l’acte fatal de Fritz, qui a entraîné sa privation de liberté et, finalement, sa vie. Nous parlons de sa décision de participer au Congrès international de mathématiques, qui s’est tenu en 1936 dans la capitale norvégienne, Oslo.

Parmi les accusations, il y en avait des absolument fantastiques : Fritz était censé aider les sous-marins allemands à passer par l’embouchure de l’Ob !

Un voyage au Congrès mathématique international s’est avéré fatal : le pire ennemi de Staline, Léon Trotsky, y vivait à cette époque. Ainsi, après ce voyage, les autorités du NKVD auraient pu soupçonner Noether d’être un trotskyste caché. Mais même si Fritz manquait ce malheureux congrès d’Oslo, la probabilité qu’un Juif d’Allemagne survive en URSS pendant les années des « grandes purges » restait faible.

– Fritz n’a pas été arrêté immédiatement après le congrès d’Oslo, mais un an plus tard ?

– Oui, il a été arrêté en 1937. Le procès a eu lieu à Novossibirsk. Noether a été reconnu coupable du fait qu’en tant que membre d’une organisation d’espionnage terroriste fondée en Union soviétique par les services secrets allemands, il s’était, sur leurs instructions, engagé dans l’espionnage pour le compte de l’Allemagne nazie depuis 1934 et avait organisé des actes de sabotage à entreprises de défense de l’URSS. Parmi les accusations, il y en avait des absolument fantastiques : Fritz était censé aider les sous-marins allemands à passer par l’embouchure de l’Ob ! Personne n’était étonné que Noether soit juif, considéré dans son pays natal comme le pire ennemi du national-socialisme. Admettant, sous la pression de l’enquête, sa culpabilité dans des accusations aussi absurdes, Fritz espérait que le tribunal verrait toute leur absurdité. Mais ces espoirs n’étaient pas destinés à se réaliser.

L’enquête dura près d’un an : le verdict fut lu le 23 octobre 1938. La base de la condamnation était les paragraphes 6, 7, 8 et 11 du célèbre 58e article du Code pénal de la Fédération de Russie, situé dans le chapitre « Crimes contre l’État » de la section « Activités contre-révolutionnaires ».

La peine est lourde : 25 ans de prison avec confiscation des biens. Les fils de Fritz, Hermann et Gottfried Noether, restés sans parents, furent simplement expulsés d’URSS en mars 1938. L’impossibilité pour eux de retourner en Allemagne, où eux et leur père furent privés de la nationalité allemande la même année, n’inquiétait personne. Heureusement, Herman et Gottfried avaient des parents en Suède, d’où les jeunes ont pu être transportés aux États-Unis. Tous deux ont reçu une bonne éducation et sont devenus des scientifiques célèbres en Amérique. Mais personne ne pouvait alors savoir que le sort des fils de Noether allait se passer bien.

Il n’existait et ne pouvait exister aucune preuve réelle de la culpabilité de Fritz devant les autorités soviétiques. Les interrogatoires des anciens employés de Fritz qui ont servi de témoins indiquent clairement la loyauté de Noether envers le régime soviétique : personne n’a entendu de déclarations antisoviétiques de sa part. Une confirmation indirecte de ceci est le fait que Fritz se préparait à accepter la citoyenneté soviétique. De plus, le professeur allemand n’avait aucune base pour espionner : l’Institut de mathématiques et de mécanique de l’Université de Tomsk n’a mené aucun travail sur le développement de systèmes d’armes modernes. Noether n’avait aucun lien avec le seul département balistique dans lequel certaines tâches militaires étaient étudiées, bien qu’elles ne soient liées à aucune arme secrète. Le professeur n’avait pas accès aux travaux secrets et n’était au courant d’aucun secret militaire.

– Que sait-on des derniers jours de Noether ?

– Il existe une version officielle. Lorsqu’à la fin de l’été 1941, la guerre avec un ancien allié et désormais ennemi juré – l’Allemagne hitlérienne – approcha de la ville d’Orel, la plupart des prisonniers de la Centrale d’Orel furent transférés vers d’autres prisons et camps, loin de la première ligne. Mais Staline a décidé de se débarrasser immédiatement de ses ennemis les plus dangereux. Il a signé un décret spécial autorisant le Collège militaire de la Cour suprême de l’URSS à condamner des personnes et à les condamner à mort. Dans le même temps, il n’était même pas nécessaire d’engager une procédure pénale et de mener une procédure préliminaire et un procès.

La peine de mort fut prononcée contre 157 prisonniers d’Orel, dont Fritz Noether, le 8 septembre 1941. Le conseil militaire, présidé par V.V. Ulrikh, a reconnu coupables les prisonniers par contumace en vertu de l’article 58-10 (deuxième partie) pour agitation et propagande antisoviétique et les a condamnés à mort.

Un jour après le prononcé du verdict, une équipe spéciale de détectives du Centre s’est rendue à Orel, dont la tâche était d’exécuter la sentence. Fritz Noether fut l’un des premiers fusillés, le 10 septembre.

– Comment connaissons-nous tous ces détails ?

– Tous ces détails sont devenus connus en 1988, lorsque les fils de Fritz – Gottfried et Herman – se sont tournés vers Mikhaïl Sergueïevitch Gorbatchev pour lui demander de l’informer du sort de leur père. Sur instruction du secrétaire général du PCUS, la Cour suprême de l’URSS a chargé le parquet général de réexaminer le « cas du professeur Noether ».

La résolution de la Cour suprême de l’URSS du 22 décembre 1988 stipule : « Compte tenu de toutes ces circonstances, il convient de constater que Noether a été condamné sans motif. Conformément au paragraphe 1 du paragraphe 18 de la loi sur la Cour suprême de l’URSS, la Cour suprême de l’URSS décide : le verdict du Collège militaire de la Cour suprême de l’URSS en date du 23 octobre 1938 et du 8 septembre 1941 concernant Noether Fritz Maximilianovich, annule et met fin à la poursuite de la procédure judiciaire en raison de l’absence de corps du délit. »

Il semblerait que le cas du malheureux professeur, tombé dans les meules de deux des dictatures les plus impitoyables du sanglant XXe siècle, puisse être réglé. Cependant, la vie présente parfois des rebondissements qu’aucun dramaturge ne pourrait inventer.

En 2009, après la publication dans l’almanach « Antiquité juive » de mon article sur la famille de mathématiciens Noether, le mathématicien Boris Shain a rapporté une nouvelle vraiment sensationnelle aux éditeurs de « Notes sur l’histoire juive » : Fritz Noether a été vu vivant à Moscou dans le fin de l’automne 1941, c’est-à-dire après le fonctionnaire, la date de son exécution était le 10 septembre. Il est cependant difficile de qualifier d’actualité le message de Boris Schein, car l’auteur a mentionné ce fait pour la première fois en 1981 dans une revue allemande de résumés sur les mathématiques. Passant en revue le livre d’Augusta Dick sur Emma Noether, Boris a noté dans le résumé : « Cependant, comme me l’a dit une de mes connaissances, il a rencontré Fritz Noether en plein centre de Moscou à la toute fin de 1941 ou au début de 1942. Après cela, à ma connaissance, personne ne l’a revu. Cela montre qu’à la fin de 1941, Fritz Noether était encore en vie. »

– Qui est cette « connaissance » qui a annoncé cette incroyable nouvelle à Boris Shain ?

– Avant de partir aux États-Unis en 1979, Boris Moiseevich Shain a travaillé à l’Université d’État de Saratov. Voici ce qu’il a lui-même écrit 28 ans plus tard :

« À Saratov, à la Faculté de mécanique et de mathématiques, notre département d’aérodynamique et d’hydrodynamique était dirigé par le professeur Saveliy Vladimirovich Falkovich, il est décédé en 1982… Tout ce que je dis plus loin sur F. Noether, je l’ai entendu de lui. D’une manière ou d’une autre (je pense dans les années 70), nous avons parlé des victimes de la terreur de Staline, et il a noté que même dans les pires années, certaines étaient occasionnellement libérées des prisons et des camps.

Il raconta comment, en tant qu’étudiant diplômé ou employé récemment licencié de la même Faculté de Mécanique et de Mathématiques, il partit en voyage d’affaires à Moscou au début de la guerre (je pense en décembre 1941, mais je ne me souviens pas de la date exacte). mois). La ville allait être livrée aux Allemands. Pour acheter un billet de train, il devait présenter le soi-disant « mandat » qu’il détenait. A Moscou, dans un wagon de métro, il rencontre de manière inattendue Fritz Noether, qu’il connaît depuis l’avant-guerre. Puisque Falkovich savait par des rumeurs que Noether avait été arrêté, il n’en a pas cru ses yeux, mais il lui a dit bonjour, et le professeur Noether l’a reconnu.

Boris Moiseevich raconte ensuite, à partir des mots de Savely Vladimirovich Falkovich, l’histoire de l’apparition de Fritz Noether à Moscou :

« Noether a déclaré qu’il avait été arrêté à Tomsk, détenu à Orel, qu’il avait constamment prouvé son innocence (si je me souviens bien, il était accusé d’espionnage pour le compte de l’Allemagne nazie). Puis il a été libéré de manière inattendue, il venait d’arriver à Moscou et était en en route vers Loubianka, où il était censé obtenir un billet pour se rendre à Tomsk pour voir sa famille. A Loubianka, il allait se plaindre du comportement du NKVD lors de l’arrestation – quelque chose à propos de ses livres. Il semble que certains des Ils ont été emmenés par des employés du NKVD lors d’une perquisition dans son appartement. Falkovich lui a souhaité du succès, ils lui ont dit au revoir et Falkovich ne l’a plus jamais revu. De plus, il a interrogé beaucoup de gens et personne ne savait rien de Noether. Autrement dit, « tout le monde » savait qu’il avait été arrêté et qu’il avait disparu, mais personne ne connaissait les détails. »

Permettez-moi de vous rappeler que la peine initiale de Fritz Noether comprenait non seulement une peine de 25 ans de prison, mais également la confiscation de biens, de sorte que le problème des livres disparus semble tout à fait naturel et plausible.

– Dans quelle mesure toute cette histoire est-elle crédible dans son ensemble ? Croyez-vous vous-même à cette version ?

– Tout d’abord, il convient de souligner que la rencontre de Savely Falkovich avec Fritz Noether à Moscou a été établie de manière assez convaincante. La mémoire phénoménale de Boris Shain a capturé et enregistré pour toujours cet épisode dans une conversation généralement informelle.

La date de la réunion est moins sûre. Pourquoi décembre 1941 me semble-t-il une date plus fiable pour la rencontre de Noether et Falkovich à Moscou que n’importe quel mois d’avant-guerre ? Rappelons-nous ce que Boris Shain disait à propos du mandat : « Pour acheter un billet de train, il fallait présenter le soi-disant « mandat » qu’il avait. » Et une autre fois : « Je me souviens bien du « mandat » ferroviaire. Mais il semble qu’il ait été introduit bien avant la guerre. »

Pour autant que je puisse en juger d’après les souvenirs de mes proches et d’autres personnes que je connais, avant la guerre, il n’était pas nécessaire d’avoir un mandat pour se rendre dans la capitale. Des proches d’autres villes et villages sont venus rendre visite aux Moscovites.

Tout a changé après le 22 juin 1941. Le premier jour de la Grande Guerre patriotique, le Présidium du Soviet suprême de l’URSS a approuvé deux décrets importants pour notre sujet : le décret sur la loi martiale et le décret sur la déclaration de la loi martiale dans certaines régions de l’URSS.

Le deuxième décret déterminait la liste des régions dans lesquelles la loi martiale était instaurée. Parmi eux se trouvaient la ville de Moscou et la région de Moscou, mais il n’y avait ni Saratov ni la région de Saratov. Avec l’instauration de la loi martiale à Moscou, l’entrée dans la capitale n’est devenue possible que sous mandat spécial.

L’historien Mark Solonin, lors d’une conversation avec moi, a confirmé qu’aucun mandat n’était nécessaire pour entrer à Moscou avant la guerre, et a formulé une hypothèse encore plus forte : des mandats étaient nécessaires après l’instauration de l’état de siège dans la capitale. Il a été introduit par le décret du Comité de défense de l’État du 19 octobre 1941 et a été déclaré comme entrant en vigueur le lendemain, le 20 octobre.

Ainsi, la rencontre entre Falkovich et Noether à Moscou a probablement eu lieu fin novembre – décembre 1941.

– Mais on ne sait toujours pas dans quel but ils ont libéré de prison Noether, qui figurait sur la liste des 157 prisonniers de la Centrale d’Oryol, qui devaient absolument être fusillés avant l’arrivée des nazis ?

– Je ferai immédiatement une réserve : dans les discussions ultérieures, nous passerons du chemin rocailleux des faits au terrain instable du raisonnement plausible. Tant que toutes les archives liées au « cas du professeur Noether » n’auront pas été ouvertes et examinées, nous ne pouvons pas dire de manière fiable comment le NKVD et les plus hauts dirigeants de l’URSS allaient utiliser un mathématicien allemand d’origine juive. Néanmoins, nous pouvons aujourd’hui émettre certains jugements, sur la base des informations disponibles.

On pense ici à l’histoire d’Henrik Ehrlich et de Victor Alter, personnalités éminentes du mouvement socialiste international et dirigeants du parti ouvrier juif polonais « Bund », arrêtés par les agents de sécurité soviétiques à l’automne 1939. Si le 10 septembre 1941, Fritz Noether, contrairement aux informations officielles, n’a pas été abattu, mais au contraire libéré, alors son sort coïncide jusqu’à aujourd’hui avec celui d’Ehrlich et d’Alter. Après tout, ils ont également été libérés les 12 et 13 septembre après avoir été condamnés à mort en juillet-août.

L’objectif des dirigeants soviétiques dans leur cas est clair : Staline voulait impliquer les Juifs polonais dans la création d’un comité anti-hitlérien. La proposition émane de Lavrentiy Beria, commissaire du NKVD, qui a assisté à certains des interrogatoires des dirigeants du Bund et de la Deuxième Internationale. L’argument principal pour choisir Ehrlich et Alter pour une tâche aussi inhabituelle était la renommée internationale de ces deux figures du mouvement ouvrier et socialiste.

– Le choix d’Ehrlich et d’Alter comme candidats au comité anti-hitlérien est logique : ils étaient connus internationalement comme des figures du mouvement socialiste. Mais pourquoi Staline avait-il besoin de Fritz Nöter dans cette combinaison ?

– Le professeur Nöter était bien connu des mathématiciens du monde entier, non seulement lui-même, mais aussi en tant que représentant d’une glorieuse dynastie mathématique : il était le fils du professeur Max Nöter et le frère de la grande Emma Nöter. Les tchékistes savaient qu’au congrès international de mathématiques de 1936 à Oslo, auquel Fritz avait participé et où aucun mathématicien soviétique n’avait été libéré, le professeur de l’université de Tomsk était en contact étroit avec des collègues de différents pays.

Lorsque Fritz a été arrêté, Albert Einstein lui-même a intercédé pour lui et ses enfants.

Le célèbre mathématicien Hermann Weil, qui devint brièvement directeur du célèbre institut de mathématiques de l’université de Göttingen, intervint également en faveur de Fritz Nöter. Dans une lettre écrite le 3 octobre 1939 au mathématicien N. I. Muskhelishvili, Weil, lui aussi contraint d’émigrer d’Allemagne, craignant pour le sort de ses deux fils et de son épouse juive, demande à son collègue géorgien de s’impliquer dans le cas de Fritz Nöter le tout-puissant Lavrentiy Beria, que Weil appelle dans sa lettre à Nikolai Ivanovich « votre ami ».

Le professeur Nöther pouvait donc, grâce à sa renommée dans les milieux scientifiques, être utile au projet du Comité juif anti-hitlérien. Ce sont des scientifiques de renom, capables d’attirer des intellectuels du monde entier vers le projet, qui manquaient à l’équipe formée autour d’Ehrlich et d’Alter : il y avait des acteurs et des réalisateurs de films, des écrivains et des journalistes, des hommes politiques et des figures du mouvement syndical et ouvrier, mais il n’était pas facile de trouver des scientifiques qu’Albert Einstein et Hermann Weil connaîtraient personnellement.

En ce sens, Fritz Nöther convenait parfaitement aux organisateurs du Comité juif anti-hitlérien : mathématicien de renommée mondiale, juif de naissance, partisan de la gauche et du socialisme, persécuté par Hitler et privé de la nationalité allemande en 1938….

L’hypothèse selon laquelle Fritz Nöter était considéré par la direction du NKVD comme un membre possible du comité anti-hitlérien explique l’annulation de la condamnation à mort du 8 septembre, la libération du centre d’Orel et la rencontre avec Saveliy Falkovich en novembre-décembre 1941.

– Que s’est-il passé ensuite ? Pourquoi Staline a-t-il renoncé à créer le Comité juif anti-hitlérien ?

– Les plans de Staline concernant Ehrlich et Alter et le projet de comité anti-hitlérien changent brusquement en décembre 1941. Il y a alors un rapprochement temporaire avec le gouvernement polonais en exil, dirigé par le général Sikorski. Le 3 décembre 1941, Staline et Molotov rencontrent Sikorski et le général Anders, récemment libéré de la Loubianka. Au cours de cette rencontre, les dirigeants polonais soulèvent la question des milliers d’officiers polonais disparus sans laisser de traces, fusillés un an plus tôt à Katyn. Staline a dû endurer quelques minutes désagréables, lorsque les Polonais, par leur insistance, l’ont littéralement plaqué contre le mur, et inventer un mensonge pathétique selon lequel les officiers polonais se seraient enfuis en masse, prétendument en Mandchourie.

Le fait qu’Ehrlich et Alter aient repris la mission de Sikorski, transmise par l’ambassadeur polonais en URSS, de rechercher des traces des officiers disparus, a été porté à la connaissance du dirigeant par les observateurs du NKVD affectés aux Polonais.

Le lendemain de la rencontre de Staline avec Sikorski et Anders, Ehrlich et Alter sont arrêtés à Kouïbychev et personne ne les a jamais revus vivants. En décembre de la même année, Fritz Nöther disparaît à son tour et, après Savelius Falkovich, personne ne l’a jamais revu vivant. Le projet du Comité juif anti-hitlérien s’est achevé sans avoir commencé. Les acteurs prévus pour les rôles principaux n’ont pas été utilisés.

Nous ne saurons si notre hypothèse sur les liens entre Nöter et le Comité juif anti-hitlérien est vraie ou si le NKVD a utilisé le professeur allemand dans un autre jeu que celui-là que lorsque toutes les archives pertinentes auront été ouvertes. Aujourd’hui, même les fonds étudiés par les historiens présentent de grandes lacunes. Que dire de « l’affaire Fritz Nöter », que personne n’a vue : les enfants du professeur n’ont eu accès qu’à la décision de la Cour suprême en matière de réhabilitation.

En des temps plus calmes, Henrik Ehrlich serait devenu un brillant avocat, Victor Alter un brillant ingénieur, et il est peu probable qu’ils auraient croisé le chemin du prospère professeur de mathématiques allemand Fritz Nöter. Mais l’histoire a suivi son cours, et la terreur mondiale de deux dictatures a rapproché leurs destins : tous trois ont fui une dictature et sont morts entre les griffes de l’autre…..

Postface :

Sur la tombe de Regina Nöter, dans le cimetière catholique de l’ancienne ville de Gengenbach, à côté de la pierre tombale portant son nom, que Fritz avait érigée de ses propres mains en 1935, ses fils ont placé un nouveau signe commémoratif : une pierre sur laquelle tout le monde peut lire l’inscription suivante :

« À la mémoire du Professeur Dr Fritz Alexander Nöther

7 octobre 1884 Erlangen – 10 septembre 1941 Eagle

Croix de fer 1914-18

VICTIME DE DEUX DICTATURES

1934 – expulsé d’Allemagne pour des raisons raciales

1938 – accusé et condamné en Union soviétique

1941 – exécuté

1988 – déclaré innocent ».

On ne sait toujours pas si la date d’exécution de Nöther inscrite sur cette pierre est correcte et comment il est réellement mort.

Source : https://www.sibreal.org/a/zhertva-dvuh-diktatur/28778378.html